Cela a permis de créer quatre réserves:
nation Cree Ermineskin (1879), nation Cree Samson (1879), nation
Cree Louis Bull (1909) et nation Cree Montana (1909).
Theresa C. Wildcat, patriarche d'Ermineskin.
Le chef Bobtail (Kiskyo)
Bobtail avait beaucoup de famille dans la région de North
Battleford, dans ce qui est aujourd'hui la province de Saskatchewan.
Au moment de l'arrivée de la Commission du Traité
en 1876, Bobtail était peut-être un des chefs et
commandants de guerre les plus reconnus. D'après nos patriarches,
il était sûrement un chef pas comme les autres. Il
était peut-être le dernier des chefs traditionnels
Cree à aller à une réception de reconnaissance,
au sud que les Cree considéraient comme un territoire ennemi.
On dit que c'est lui qui a présidé la réception.
En 1877, à Blackfoot Crossing, le chef Bobtail a signé
l'adhésion au Sixième Traité.
L'histoire du
chef Ermineskin
D'après nos patriarches, Bobtail et Ermineskin étaient
frères; leur père s'appelait Alexis Piche, et leur
mère portait le nom de "Petite Femme". Le premier
document écrit sur Bobtail et Ermineskin date de 1842,
l'année de leur baptême. Le document suivant sur
Ermineskin fourni par les patriarches date de l'époque
où Ermineskin avait à peu près huit ans.
À cette époque, un camp des Cree a été
détruit par les Blackfoot à côté de
Battle River, là où habite maintenant la nation
Cree Samson. Dans le camp, il n'y a eu que deux survivants: Ermineskin
et sa sœur cadette qui ont été sauvées
par un guerrier Blackfoot. Le Blackfoot qui a sauvé Ermineskin
et sa sœur avait auparavant été adopté
par le père d'Ermineskin; c'était probablement la
raison pour laquelle les enfants ont été épargnés.
Cet incident a eu lieu à peu près en 1848. Ce récit
prouve que les gens d'Ermineskin ont vécu sur les Collines
d'Ours ou à Hobbema il y a déjà cent cinquante
ans. Nous savons aussi que les Cree de Battle River menaient tout
le temps une guerre contre les Blackfoot jusqu'à 1870,
où un traité (We-tuskiwin) a été signé
entre ces deux tribus. Wetuskiwin est un mot Cree qui veut dire
"paix à l'égard des terres par respect et reconnaissance
des territoires respectifs". Après la signature de
ce traité, les Cree ont permis aux Blackfoot de traverser
le territoire Cree pour transporter leurs fourrures au centre
commercial de la société Hudson's Bay à Fort
Edmonton. Ils pouvaient passer librement, à condition de
porter un drapeau rouge (Manto-aykin), ce qui était de
coutume dans les deux tribus. Les Cree des plaines avaient la
souveraineté politique sur ce territoire qui représente
maintenant la région de Hobbema/Bear Hills.
Formation de la
bande d'Ermineskin
D'après les renseignements obtenus des patriarches, Bobtail
qui, comme nous avons déjà mentionné, était
un chef reconnu des Cree des plaines, a donné à
Ermineskin, son frère cadet, le titre de chef. Les patriarches
disent aussi qu'Ermineskin a plusieurs fois demandé ? Bobtail
de le nommer chef pour qu'il puisse avoir ses propres continuateurs.
Cependant, Ermineskin n'avait pas assez de supporteurs pour former
sa propre bande, et Bobtail ne lui a accordé ce titre qu'après
plusieurs demandes de sa part. D'après les patriarches,
Bobtail a prêté quelques-uns de ses gens à
Ermineskin. Les patriarches l'affirment à chaque fois;
il n'y a aucun désaccord entre eux sur ce point. Mais on
ne sait pas exactement combien de gens Bobtail a "prêté"
à Ermineskin, ni combien de familles il fallait pour constituer
une réserve séparée. Quelques patriarches
disent qu'Ermineskin a reçu quatre familles; d'autres disent
que deux. Les renseignements les plus vraisemblables témoignent
qu'Ermineskin a reçu quatre familles et qu'il en fallait
dix pour former sa propre bande. Pour avoir des chiffres plus
exacts, il faudra obtenir plus de renseignements. La condition
posée par Bobtail au moment de l'emprunt de ces familles
était qu'ils puissent revenir à leur bande initiale
s'ils n'étaient pas bien sous la direction d'Ermineskin.
Apparemment, ces familles sont restées dans la nation Cree
d'Ermineskin depuis ce temps-là. La date de la création
de la bande d'Ermineskin n'est pas claire. Comme il a déjà
été mentionné, Ermineskin était déj?
un chef au moment de la signature du Sixième Traité
en 1876. Il est probablement devenu chef dans les années
1870. Mais il est clair que la bande d'Ermineskin n'était
pas créée par le gouvernement. Elle a existé
avant le Traité.
Renseignements sur
les Quatre Nations
D'après les patriarches, les quatre bandes de Hobbema ont
été formées à partir d'une seule réserve
qui était occupée par Bobtail. Mais les gens de
Bobtail ont toujours habité la région de Peace Hills,
même avant le Traité, comme indiqué ci-dessus.
Une partie de la réserve initiale a été donnée
? Ermineskin par son frère Bobtail qui avait choisi cette
région pour sa propre réserve. D'après les
patriarches, Bobtail et Ermineskin avaient deux sœurs qui
ont toutes les deux joué un rôle important dans la
division de la réserve initiale de Bobtail. L'une de ces
sœurs avait épousé Samson, et l'autre avait
épousé Louis Bull. Les patriarches disent que d'abord
Ermineskin a consenti à donner une partie de son territoire
à Samson, et que beaucoup plus tard (en 1909) il en a fait
de même pour son autre beau-frère, Louis Bull. Les
patriarches croient que c'est comme ça que les quatre Nations
ont paru.
L'alternative
au Traité
Les patriarches disent qu'avant le Traité quelques chefs
Cree ont discuté la possibilité de déclarer
la guerre aux intrus Blancs. Au sud, les Blackfoot et les Sioux,
dirigés par Sitting Bull, parlaient d'une alliance possible
avec les Cree, leurs voisins du nord, afin de commencer une guerre
totale contre les Blancs. Une fois réunis, les Sioux, les
Blackfoot et les Cree auraient été plus nombreux
que les colons blancs. Mais, d'après les patriarches, les
sorciers Cree ont déconseillé de commencer cette
guerre car les Blancs de l'autre côté de l'océan
étaient trop nombreux. Ils croyaient qu'il serait plus
sage pour leur peuple d'accepter le traité qui leur était
proposé. Finalement, les Cree ont décidé
d'accepter le traité et consenti à partager la plupart
de leurs terres avec le gouvernement. Ils ont aussi gardé
certaines terres pour eux-mêmes. On leur a également
promis que le gouvernement ne perturberait pas leur manière
de vivre. Ils ont été assurés qu'ils ne seraient
pas privés de leurs régions de chasse car elles
faisaient partie de leurs territoires de chasse autochtones.
Gordon Lee, nation Cree d'Ermineskin.
By Gordon Lee, Ermineskin Cree Nation
